Reconocer a tiempo los signos del déficit de hormona de crecimiento en niños puede marcar la diferencia en su desarrollo. Muchos padres no los notan porque un crecimiento lento suele confundirse con una simple variación normal.
¿Qué es el déficit de hormona de crecimiento (DHC)?
La hormona de crecimiento es producida por la glándula pituitaria y es la encargada de que tu hijo crezca y se desarrolle a un ritmo esperado para su edad. Cuando el cuerpo no produce suficiente cantidad, se habla de déficit de hormona de crecimiento (DHC).
Existen dos tipos: el congénito, presente desde el nacimiento (aunque a veces no se nota hasta los 6-12 meses de edad), y el adquirido, que puede aparecer en cualquier momento de la infancia. En la mayoría de los casos, los médicos no logran identificar una causa específica; cuando sí la encuentran, suele estar relacionada con la glándula pituitaria o zonas cercanas del encéfalo.
¿Cuáles son los signos de deficiencia de hormona de crecimiento en niños?
Los signos no siempre son evidentes y suelen confundirse con una variación normal del desarrollo. Estos son los más frecuentes:
1. Crecimiento más lento que sus compañeros. Uno de los primeros signos de alerta es un ritmo de crecimiento notoriamente más lento que el de otros niños de la misma edad, sostenido durante varios meses o años. Todos los niños crecen a su propio ritmo, pero un rezago constante frente al grupo merece atención.
2. Cuerpo desproporcionado. Los niños con DHC suelen tener extremidades relativamente más cortas en relación con el tronco, lo que les da una apariencia más infantil frente a otros de su misma edad.
3. Retraso en la pubertad. El inicio tardío de los cambios propios de la pubertad, como el desarrollo genital, vello corporal, cambio de voz en los varones, puede ser otra señal. Si tu hijo no muestra signos de pubertad en la edad esperada, es momento de una evaluación médica.
4. Otras señales a las que prestar atención. La aparición tardía de los dientes, la debilidad muscular y el bajo nivel de azúcar en sangre también pueden acompañar al déficit de hormona de crecimiento, aunque son menos visibles para los padres que los tres signos anteriores.
¿Qué hacer si notas estos signos en tu hijo?
Si tu hijo muestra varios de estos signos, lo más recomendable es consultar con el pediatra o un endocrinólogo pediátrico. Cuanto antes se detecte el déficit de hormona de crecimiento, mejor suele ser el pronóstico para su desarrollo.
Te contamos con más detalle qué pruebas puede indicar el especialista y qué esperar del proceso en Cómo saber si tu hijo tiene deficiencia de hormona de crecimiento.
Preguntas frecuentes
¿A qué edad se pueden notar los primeros signos de deficiencia de hormona de crecimiento?
Pueden aparecer desde los primeros meses de vida en los casos congénitos, aunque muchas veces se hacen evidentes recién entre los 6 y 12 meses. En el déficit adquirido, los signos pueden surgir en cualquier etapa de la infancia.
¿Un niño bajo de estatura siempre tiene déficit de hormona de crecimiento?
No necesariamente. La baja estatura puede deberse a la genética familiar, la nutrición u otras causas.
Puedes revisar nuestro artículo Tres posibles causas de la talla baja para entender cuándo la baja estatura amerita evaluación médica.
¿El déficit de hormona de crecimiento tiene cura?
No se «cura» en el sentido tradicional, pero se trata de forma efectiva con inyecciones de hormona de crecimiento, que suelen aplicarse hasta que el niño completa su crecimiento en la adolescencia. La mayoría de los niños que reciben tratamiento no necesitan continuarlo en la adultez.
¿Es lo mismo déficit de hormona de crecimiento que retraso de crecimiento?
No exactamente. El retraso de crecimiento es un signo, un ritmo más lento de lo esperado, que puede tener varias causas, y el déficit de hormona de crecimiento es una de ellas.
Referencias
Deficiencia de la hormona del crecimiento. (s/f). Kidshealth.org. De https://kidshealth.org/es/parents/gh-deficiency.html
