La primera vez que un papá o una mamá ve a su hijo en medio de un terror nocturno, la reacción más común es no saber qué hacer. El niño grita, suda, tiene los ojos abiertos y aun así parece que no está del todo despierto. Llamarlo no funciona. Abrazarlo tampoco. Y la escena, aunque dura pocos minutos, se queda grabada.
Lo que vale la pena saber es que esto tiene explicación. Los terrores nocturnos no son pesadillas, aunque a primera vista se confundan fácilmente. Las pesadillas nocturnas ocurren en la segunda mitad de la noche, cuando los sueños son más vívidos, y el niño las recuerda al despertar. En cambio, los terrores nocturnos aparecen en las primeras horas del sueño, cuando el cerebro está en su fase más profunda, y a la mañana siguiente el niño no recuerda absolutamente nada de lo que pasó.
Suelen presentarse entre los 4 y los 12 años, y es entre los 5 y los 7 cuando los episodios tienden a ser más frecuentes, justo en plena etapa escolar.
¿Cómo saber si son terrores nocturnos?
Vale la pena saber reconocerlos, porque en el momento del episodio es fácil confundirse. Algunos de los signos más comunes son estos:
- El niño se sienta abruptamente, grita con una intensidad que asusta o incluso salta de la cama.
- Notará que el niño transpira, tiemble o respire muy rápido.
- El pequeño tiene los ojos abiertos, pero la mirada perdida, como si no estuviera viendo nada. No reconoce a sus padres ni reacciona cuando lo llaman.
- Si intenta abrazarlo, el niño puede patear o empujar sin darse cuenta.
Algo que también llama la atención sobre estos episodios es que rara vez ocurren durante las siestas. Casi siempre pasan en las primeras horas de la noche, muchas veces antes de que los propios padres se hayan ido a dormir.
¿Por qué le pasa esto a mi hijo?
La causa exacta todavía no se conoce del todo, pero sí hay factores que claramente los disparan. El más común es la falta de sueño: un niño agotado o con rutinas de descanso irregulares tiene más probabilidades de tener estos episodios. También influyen el estrés emocional, la fiebre, los ruidos fuertes durante la noche y hasta tener la vejiga muy llena. Si sospechas que el estrés puede estar jugando un papel en los episodios de tu hijo, revisar nuestro artículo: Estrés infantil: señales que no debes pasar por alto.
Hay algo que sorprende a muchos padres cuando lo escuchan por primera vez: si ambos papás tuvieron terrores nocturnos en su infancia, el riesgo de que el niño los tenga también sube al 60%. No es algo que se pueda evitar del todo, pero sí se puede manejar.
Lo otro que vale mencionar es que algunos medicamentos, como los antihistamínicos o los sedantes, pueden alterar las fases del sueño y favorecer estos episodios. Y el consumo de bebidas con cafeína en niños, aunque parezca menor, también entra en la lista de factores a revisar.
La buena noticia es que la gran mayoría de los niños supera esta etapa al llegar a la adolescencia, sin necesitar ningún tratamiento específico.
Qué hacer en casa durante un episodio
Esto es lo que más les cuesta a los padres: quedarse quietos mientras su hijo parece estar sufriendo. Pero intervenir de más puede empeorar las cosas.
- Mantenga la calma: El niño no está sufriendo de la manera en que parece, puesto que es un proceso fisiológico del que él no es consciente y que no recordará. Además, intentar despertarlo puede provocar más confusión, más agitación y un episodio más largo.
- Proteja su integridad: Si el niño camina o intenta salir de la cama, guíalo suavemente de regreso sin brusquedad. Conviene también bloquear las escaleras con rejas de seguridad y asegurar las puertas exteriores con llave, especialmente si ya ha habido episodios anteriores en los que el niño se ha levantado.
- Informe a los cuidadores: Si su hijo se queda con una niñera, explíquele qué son estos episodios para que no entre en pánico ni intente despertarlo.
La higiene del sueño infantil
Muchos episodios de terrores nocturnos se pueden reducir con algo tan concreto como asegurarse de que el niño duerma las horas que necesita. La Academia Americana de Medicina del Sueño tiene recomendaciones respecto a las horas de sueño por edades:
- Niños de 1 a 2 años: 11 a 14 horas.
- Niños de 3 a 5 años: 10 a 13 horas.
- Niños de 6 a 12 años: 9 a 12 horas.
Si los episodios son frecuentes y ocurren siempre a la misma hora, aplique la técnica del despertar anticipado. Consiste en despertar al niño suavemente unos 30 minutos antes de la hora habitual del episodio. Esta pequeña interrupción altera el ciclo y puede evitar que el cerebro entre en el estado de despertar incompleto.
El sueño y el crecimiento van de la mano
El descanso no es solo una cuestión de energía para el día siguiente. Durante el sueño profundo, el cuerpo del niño produce hormona de crecimiento, consolida el aprendizaje y repara tejidos. Noches de mala calidad, de forma repetida, terminan afectando mucho más que el humor del niño al despertar.
Cuidar la rutina de sueño y atender a tiempo señales como los terrores nocturnos es parte de acompañar bien el desarrollo de un hijo. Y si tienes dudas sobre si tu hijo está creciendo de manera adecuada, nuestra Calculadora de Crecimiento puede ayudarte a tener una referencia clara en cada etapa.
La actividad física es importante para el desarrollo y crecimiento de los niños, pero ¿existe algún ejercicio que ayude a incrementar la estatura?
La respuesta es SÍ, pero se recomienda que se realice todos los días, y deben cumplir ciertas características para considerarlo como ejercicios de ayuda al crecimiento.
Existe ejercicios que ayudan a alargar el cuerpo y crear espacio del crecimiento óseo, esto ligado a realizarlo en ambientes abiertos para así recibir la vitamina D proveniente del sol.
¿Cuáles son esos deportes?
- Natación: Es un deporte considerado como el más completo, ya que estimula todo el cuerpo.
- Yoga: Este ejercicio ayuda al estiramiento y flexibilidad del cuerpo.
- Trotar o correr: Este ejercicio fortalece las piernas
- Estiramientos: Al igual que el yoga ayuda a la flexibilidad del cuerpo, esto se recomienda realizar antes de cualquier ejercicio para evitar lesiones
Recuerda que los niños tienen mucha energía que pueden aprovechar en diversos deportes y ejercicios, no solo uno así estimular todo el cuerpo.
¿Sabías qué del 25 al 30% de niños que visitan al pediatra son por temas relacionados con problemas del sueño?
Desde niños tenemos lo que conocemos como el reloj biológico, con el cuál podemos saber a qué hora dormir y a qué hora despertar, esta función está afectada por la oscuridad y luz que exista en el ambiente. Al estar en un ambiente oscuro nuestro cuerpo empieza a segregar la hormona del sueño, melatonina, la cual nos ayudará a dormir mejor.
¿Existe la madurez del sueño?
- Sí, conforme vamos creciendo el sueño va madurando, cuando son recién nacidos la cantidad de horas de sueño son de 16 horas aproximadamente, que se van intercalando con las horas de vigilia a esta edad aún no se han sincronizado con el día y la noche por lo que es normal que se despierten en horas de la noche.
- De los 3 a 6 meses, esos despertares que tenían a la media noche ya son menores y logran en la gran mayoría dormir toda la noche.
- De 2 a 4 años duermen un aproximado de 10 horas, sin contar las horas adicionales de siestas que se dan por la tarde, antes de los 6 años los niños pierden la necesidad de tomar una siesta durante el día.
- De 5 a 10 años, ya se puede empezar con una comparación de sueño a la de un adulto, pero aún no en su totalidad.
- Después de los 7 años, ya no deberían tomar siestas ya que esto podría afectar la cantidad de horas de sueño nocturnas.
- Ya en la adolescencia las horas de sueño disminuyen a lo que un adulto promedio debería descansar, que son de 7 a 8 horas.
¿Cómo identificarlo?
Si tu hijo empieza a sentirse muy cansado durante el día o se despierta durante la noche de forma continua, se podría tratar de insomnio.
¿Cuáles son las causas?
Las principales causas no pediátricas son los malos hábitos y el estrés, el no contar con una rutina o hábitos saludables como no usar pantallas o hacer ejercicio antes de dormir.
¿Cómo tratarlo?
- De tratarse de malos hábitos, estrés o ansiedad, es recomendable acudir a un psicólogo que lo ayude a manejarlo con técnicas que puede aplicar antes de dormir para conciliar el sueño.
- Adaptar la habitación para tener la oscuridad que su cuerpo necesita para segregar la melatonina
- Establecer rutinas antes de dormir, como ponerse la pijama, contarles un cuento y esto repetirlo diariamente
Desde el inicio de la era digital, muchos aprendimos a adaptarnos a la tecnología, a tal grado que ha llegado a formar parte esencial de nuestras vidas. Pero, ¿somos conscientes de las consecuencias que trae el uso de aparatos tecnológicos antes de dormir?
Según un estudio de la Fundación Nacional del Sueño de Estados Unidos, darles estos aparatos tecnológicos a nuestros/as hijos/as antes de acostarse puede ser muy perjudicial ya que afecta la calidad del sueño. Un problema que perjudica su salud y el correcto desarrollo cognitivo.
Conoce algunos de problemas que puede causar un sueño NO saludable en tus hijos/as:
- Obesidad
- Hipertensión
- Enfermedades cardíacas
- Afectar el rendimiento académico
- Inestabilidad emocional
Actualmente es muy difícil apartar a nuestros/as hijos/as de las pantallas, pero es importante crear un hábito de desconexión, que permita un sueño saludable y un despertar lleno de energía que no sean afectados por las horas que pasan frente a una pantalla.
- Te dejamos unas recomendaciones para mejorar los hábitos tecnológicos de tus hijos/as:
- Controla el tiempo frente a una pantalla: Puedes usar un cronómetro y llegar a un acuerdo con tu hijo/a acerca de los horarios de uso del celular u otros aparatos.
- Realiza actividades al aire libre: Disfrutar tiempo de calidad con tu hijo/a será beneficioso para ambos y esto ayuda a la desconexión digital.
- Ten a la mano actividades divertidas: No siempre podemos salir de casa, pero podemos hacer un día divertido con juegos de mesa, por ejemplo, o recreando algún cuento.
No olvides que puedes identificar el percentil en el que se encuentra tu hijo/a utilizando nuestra calculadora de peso y talla haciendo clic aquí.
El sueño también es importante en la adolescencia. Los adolescentes necesitan dormir más que los niños porque sus cerebros se desarrollan más rápidamente y porque tienen nuevas responsabilidades y compromisos que pueden interferir con el hecho de dormir bien.
Todos conocemos los retos que supone conseguir que un adolescente se vaya a dormir, pero es importante hacer lo posible para ayudarle a dormir lo suficiente de forma regular.
¿Dormir más los fines de semana?
En su mayoría los adolescentes recuperan su sueño los fines de semana, lo cual no está mal sin embargo, es recomendable que no exceda el mediodía ya que eso podría modificar su horario de sueño y afectar su semana.
¿Qué hábitos puedo implementar?
- Establecer una rutina que se pueda adaptar a su día a día.
- No consumir bebidas que lo estimulen como el café o energizantes.
- Mantener una vida activa ayuda a conciliar el sueño, siempre y cuando no sea antes de dormir.
- Las siestas están bien, pero que sea dentro de un rango de 30 a 45 minutos.
- Promover un ambiente favorable en el hogar sin demasiado ruido.
Los episodios de mojar la cama por parte de los niños son más comunes de lo que parece. A este hecho se le conoce como enuresis o incontinencia urinaria y afecta a muchos pequeños en todo el mundo.
Aunque puede ser una experiencia desafiante tanto para los niños como para sus padres, se debe entender que la enuresis es común y que existen formas para ayudar a superarla. En este artículo, se detallarán las causas, los tratamientos y consejos prácticos para hace frente a este desafío.
¿Qué más se sabe sobre esta condición?
La enuresis nocturna que es la emisión involuntaria de orina durante el sueño de los niños ocurre a partir de los 5 años en donde se supone que tienen mayor control sobre su vejiga. La web HealthyChildren indica que, alrededor del 20 % de los niños tiene algún problema de incontinencia urinaria a los 5 años, y hasta un 10 % lo tiene todavía a los 7 años.
Causas:
- Retraso en el desarrollo de la vejiga.
- Retraso en el desarrollo del riñón.
- Retraso en el desarrollo del cerebro.
Tratamientos: Dentro del tratamiento figura el uso de alarmas de humedad para despertar al pequeño cuando se moje. Se debe tener en cuenta que, la enuresis debería desaparecer de manera instantánea antes de los 6 años.
Consejos:
- Establece una rutina a tus hijos de ir al baño antes de dormir.
- Usa protectores de colchón impermeable para su posterior limpieza.
- Se empático con tu hijo.
En conclusión, es un problema común en la infancia que puede ser tratado con estrategias y apoyo emocional.
El uso de dispositivos electrónicos se ha convertido en una preocupación creciente para el descanso infantil, afectando directamente su capacidad de concentración en la escuela, su regulación emocional y su bienestar general.
Este artículo tiene como propósito explicarte de forma sencilla por qué las pantallas afectan el sueño de tus hijos, y ofrecerte consejos prácticos para ayudarlos a dormir mejor.
La ciencia detrás del insomnio infantil: ¿Por qué las pantallas son las villanas del sueño?
El problema va mucho más allá de una simple distracción nocturna. Existe una razón científica por la que esa tablet o ese celular pueden estar saboteando el descanso de tu hijo.
La luz azul de las pantallas que mantiene despierto a su cerebro
La luz azul es una radiación de onda corta que estimula la atención y el estado de alerta. Aunque la principal fuente de luz azul es el sol, también se emite desde las pantallas de televisores, celulares, tablets y computadoras. Es la señal que le indica a nuestro cerebro: «¡Es de día, sigue despierto!».
Melatonina: la hormona del sueño
La melatonina es la hormona que le señala al organismo que debe descansar. Por lo general, sus niveles aumentan cuando el sol se oculta, provocando somnolencia o más conocido como la sensación de sueño. Sin embargo, cuando se expone a la luz azul por la noche, el cerebro se confunde y cree que todavía es de día.
¿Por qué afectan a los niños?
La exposición de la luz azul por las noches interfiere con la producción de melatonina, alterando el ciclo natural de sueño y dificultando el descanso. Este efecto es más intenso en los niños, puesto que su producción de melatonina se reduce hasta el doble que en los adultos. Esto ocurre porque tienen pupilas más grandes y una mayor sensibilidad antes de la pubertad, lo que los hace más vulnerables a los efectos negativos de las pantallas durante la noche.
5 estrategias efectivas para un descanso sin pantallas
1. Establece una desconexión nocturna
Es esencial enviar una señal al cerebro para que sepa que el día ha terminado, con el fin de ayudar a la mente y al cuerpo de tu hijo a prepararse para irse a dormir. Puedes implementar la norma de apagar todos los aparatos electrónicos una hora antes de acostarte. Para que la transición dejar las pantallas sea más llevadera, organiza actividades relajantes con tu hijo, como leer un libro físico, colorear o hacer estiramientos suaves.
2. Crea zonas libres de tecnología
Para convertir el descanso en un hábito saludable, es importante que el entorno de tu hijo acompañe ese propósito. Declara el dormitorio como un espacio sin pantallas. Acostumbra la regla de guardar los dispositivos fuera de la habitación durante la noche. Esta simple acción reduce la tentación de usarlos y elimina por completo las interrupciones por llamadas, mensajes y notificaciones.
3. Sé el ejemplo a seguir
Los niños aprenden desde la observación, por lo que debes demostrar un uso apropiado de las pantallas por la noche para que las nuevas reglas sean respetadas. Además, la National Sleep Foundation (NSF) aconseja conversar con los hijos acerca de cómo la tecnología puede influir en la calidad de su sueño para que entiendan la importancia de adoptar rutinas más saludables antes de irse a dormir.
4. ¡El contenido también importa!
Para evitar que la mente de tu hijo quede acelerada justo antes de dormir, es vital tener control sobre lo que consume. La luz azul no es la única responsable. La NSF advierte que el contenido estimulante o perturbador (como videojuegos de acción o videos que generen ansiedad) puede tener un efecto muy negativo en el sueño. Supervisa lo que tus hijos ven por la noche y fomenta el consumo de contenido más tranquilo y relajante.
5. Aprovecha la luz del día
La exposición a la luz natural es fundamental para mantener en equilibrio el reloj biológico de los niños. Asegúrate de que tu hijo pase tiempo al aire libre y reciba suficiente luz solar, ya que esto promueve la somnolencia a la hora adecuada por la noche.
Pequeños cambios, grandes sueños
En conclusión, la luz azul de las pantallas suprime la melatonina, el contenido estimulante altera el descanso y los niños, especialmente los más pequeños, son los más vulnerables a estos efectos. Sin embargo, la solución está a tu alcance.
Al ayudarlos a desconectarse, estás sentando las bases de hábitos saludables que pueden perdurar hasta la edad adulta, asegurando una vida de descanso reparador.
Dormir bien es fundamental para el crecimiento físico, el aprendizaje y el desarrollo emocional de los niños y adolescentes. La cantidad de horas que necesitan cambia según la etapa de la vida. A continuación verás la tabla oficial de horas de sueño por edad, validada exclusivamente con SleepFoundation.org (actualizado el 11 de julio de 2025)
| Grupo etario |
Rango de edad |
Horas de sueño recomendadas |
| Recién nacidos |
0–3 meses |
14–17 h al día |
| Lactantes |
4–12 meses |
12–16 h (incluye siestas) |
| Niños pequeños (toddler) |
1–2 años |
11–14 h (incluye siestas) |
| Preescolares |
3–5 años |
10–13 h (incluye siestas) |
| Escolares |
6–12 años |
9–12 h |
| Adolescentes |
13–18 años |
8–10 h |
Señales de que tu hijo no está durmiendo lo suficiente
Si un niño no duerme lo que necesita, puede mostrar:
- Irritabilidad o cambios bruscos de humor.
- Somnolencia diurna (se queda dormido en el auto o frente a la TV).
- Dificultad para concentrarse en clase.
- Necesidad de siestas más largas o poco habituales para su edad.
Estas son señales claras de que necesita más horas de descanso nocturno.
¿Por qué es tan importante dormir bien en la infancia?
En bebés, niños y adolescentes, el sueño contribuye a:
- Crecimiento físico: durante el sueño profundo se liberan hormonas de crecimiento.
- Desarrollo cerebral: el sueño consolida la memoria y el aprendizaje.
- Bienestar emocional: ayuda a regular las emociones y el comportamiento.
- Salud general: fortalece el sistema inmunológico y reduce riesgos de obesidad y problemas metabólicos.
Consejos prácticos de higiene del sueño para niños
- Establece un horario fijo de sueño (acostarse y levantarse a la misma hora todos los días).
- Crea una rutina relajante antes de dormir: leer un cuento, baño tibio, luz tenue.
- Evita pantallas (TV, tablet, celular) al menos una hora antes de dormir.
- Mantén el dormitorio con temperatura fresca (18–20 °C), poca luz y silencio.
- Usa una cama cómoda y ropa de dormir adecuada.
Preguntas frecuentes (FAQ)
1) ¿Las siestas cuentan en el total de horas?
Sí. En bebés, niños pequeños y preescolares, las recomendaciones incluyen las siestas.
2) ¿Qué pasa si un niño duerme menos de lo recomendado?
Puede tener problemas de atención en la escuela, irritabilidad, bajo rendimiento y mayor riesgo de problemas de salud a largo plazo.
3) ¿Cómo ayudar a un adolescente con mal sueño?
Es común que los adolescentes se acuesten tarde por cambios biológicos. Lo recomendable es establecer rutinas, limitar pantallas por la noche y fomentar que alcancen al menos 8 horas diarias.
La hormona de crecimiento, también conocida como somatotropina, es una pieza clave en el desarrollo físico de niños y adolescentes. Esta hormona se encarga no solo de estimular el crecimiento lineal del cuerpo, sino también de apoyar funciones como la regulación del metabolismo y el fortalecimiento de músculos y huesos. Pero, ¿sabías que el momento más importante para su liberación ocurre mientras dormimos?
Sueño profundo: el momento dorado para crecer
Durante el sueño profundo, el cuerpo entra en un estado de reparación y regeneración. Es precisamente en esta fase cuando ocurre la mayor liberación de hormona del crecimiento. Si un niño o adolescente no alcanza esta etapa del sueño con regularidad, puede verse afectado su desarrollo físico. De ahí la importancia de fomentar buenos hábitos de descanso desde edades tempranas.
La calidad del sueño tiene una relación directa con el crecimiento. Estudios recientes y pruebas como la polisomnografía han demostrado que una mala higiene del sueño o trastornos como la apnea pueden reducir significativamente los niveles de esta hormona. Esto podría explicar por qué algunos niños, a pesar de tener una alimentación para crecer adecuada, no muestran el desarrollo esperado en su tabla de tallas y peso.
Más allá de la altura: metabolismo y salud general
La hormona de crecimiento no solo influye en la talla y peso de los niños. También tiene efectos sobre la composición corporal, la salud muscular y la regulación de la glucosa. Esto significa que una alteración en su producción, muchas veces asociada a problemas de sueño, podría incluso afectar el bienestar general a largo plazo.
En casos más complejos, como el síndrome de Turner o deficiencias hormonales diagnosticadas, puede ser necesario evaluar tratamientos adicionales. La medición precisa del crecimiento a través de herramientas como la calculadora de peso, el medidor de estatura o incluso una calculadora de pesos puede ayudar a detectar irregularidades.
¿Qué hacer si hay señales de alarma?
Si notas que tu hijo presenta un crecimiento más lento de lo habitual, cambios en su peso talla o cansancio constante, puede ser útil evaluar su calidad de sueño. A veces, pequeños cambios en la rutina nocturna marcan una gran diferencia. En otros casos, será necesario acudir a un especialista para realizar un estudio más profundo.
También existen consultas médicas especializadas en crecimiento hormonal, donde se puede determinar si hay alguna deficiencia de hormona de crecimiento (hGH) o si se requieren medidas adicionales, como suplementos o incluso pastillas para crecer, siempre bajo prescripción médica.
Los problemas para conciliar el sueño en niños y adolescentes son más comunes de lo que parece. La falta de descanso adecuado puede generar irritabilidad, dificultad para concentrarse, aumento de peso, presión arterial alta y hasta depresión. Ante esta situación, muchos padres recurren a la melatonina como una posible solución. Pero, ¿Qué tan segura es su administración en niños?
¿Qué es la melatonina y cómo funciona?
La melatonina es una sustancia natural producida por la glándula pineal del cerebro. Su función principal es regular el ciclo de sueño y vigilia, indicándole al cuerpo cuándo es hora de dormir. En su forma sintética, se vende como suplemento dietético sin necesidad de receta médica. Sin embargo, al no estar regulada por la FDA como un medicamento, su uso requiere precaución.
¿Cuándo debería usarse en niños?
Antes de recurrir a este suplemento, es fundamental establecer hábitos de sueño saludables, como mantener un horario regular para acostarse, evitar pantallas antes de dormir y reducir el consumo de azúcares en la noche. La melatonina puede ser útil en casos específicos, como:
•Niños con trastornos neurológicos, como autismo o TDAH, bajo supervisión médica.
•Adolescentes con horarios de sueño alterados, especialmente después de vacaciones.
•Dificultades temporales para dormir, siempre como un apoyo a corto plazo.
¿Cuáles son los riesgos de su uso?
Al no estar estrictamente regulados, algunos suplementos pueden contener dosis incorrectas o incluso sustancias adicionales como serotonina o cannabidiol (CBD).
Para prevenir riesgos:
-Guarda la melatonina fuera del alcance de los niños.
-Consulta con un pediatra antes de administrarla.
-Sigue las indicaciones de dosificación recomendadas.
Si bien la melatonina puede ser una herramienta útil en casos específicos, no debe sustituir buenos hábitos de sueño. Lo ideal es establecer una rutina constante, evitar pantallas antes de dormir y, si los problemas persisten, buscar orientación médica.
En algunos casos, la falta de sueño puede estar relacionada con problemas de crecimiento hormonal. Un descanso adecuado es crucial para que los niños alcancen su máximo potencial en términos de talla y peso. Si tienes dudas sobre el desarrollo de tu hijo, herramientas como la calculadora de crecimiento, la calculadora de peso o el medidor de estatura pueden ayudarte a evaluar si está en el rango adecuado. También existen recursos sobre la hormona de crecimiento y alimentos que ayudan a crecer, los cuales pueden complementar un estilo de vida saludable.
La clave está en un enfoque equilibrado que priorice la salud y bienestar de los niños.
